Chandeleur : crêpes, cierges et Bonne Nouvelle !

Le 2 février, c’est la Chandeleur ! Une fête populaire bien connue pour ses délicieuses crêpes… mais dont le sens va bien au-delà de la gourmandise. D’où vient cette tradition ? Pourquoi les chrétiens célèbrent-ils le même jour la Présentation de Jésus au Temple ? Et quel est le lien entre les crêpes, la lumière et l’Évangile ? On vous explique tout.

La Chandeleur : une fête de la lumière

Le mot Chandeleur vient du latin candelarum, qui signifie « chandelles ». Dès les premiers siècles, les chrétiens avaient l’habitude d’organiser, le 2 février, des processions avec des cierges allumés. Ces lumières symbolisent le Christ, reconnu comme la « lumière pour éclairer les nations ».

Cette dimension lumineuse est au cœur de la fête. Elle rappelle que Jésus vient illuminer le monde, chasser les ténèbres et guider les hommes vers Dieu. C’est pour cela qu’on appelle aussi cette fête la fête des chandelles.

Aujourd’hui encore, dans de nombreuses paroisses, on bénit les cierges lors de la messe du 2 février, avant de les emporter chez soi.

La Présentation de Jésus au Temple : que commémorent les chrétiens le 2 février ?

Quarante jours après Noël, l’Église célèbre la Présentation de Jésus au Temple (cf. Évangile de saint Luc, chapitre 2). Marie et Joseph y accomplissent la Loi de Moïse en présentant leur enfant au Temple de Jérusalem.

C’est là que le vieillard Siméon reconnaît en Jésus le Sauveur attendu et proclame cette parole célèbre :

« Mes yeux ont vu ton salut, lumière pour éclairer les nations. »

Cette scène est fondamentale : pour la première fois, Jésus est publiquement reconnu comme le Messie. La Chandeleur est donc une grande fête chrétienne, tournée vers le Christ, lumière du monde.

Pourquoi mange-t-on des crêpes à la Chandeleur ?

La tradition des crêpes est plus ancienne que le christianisme. Elle remonterait à des rites agricoles liés au cycle des saisons. Début février, les jours rallongent et l’on célèbre le retour progressif de la lumière et l’espérance des futures récoltes.

La crêpe, ronde et dorée, évoque le soleil. Avec l’arrivée du christianisme, ces coutumes populaires ont été intégrées à la fête du 2 février.

Au Ve siècle, le pape Gélase Ier aurait encouragé la distribution de galettes aux pèlerins venus à Rome pour la fête de la Présentation de Jésus. Peu à peu, la tradition des crêpes s’est imposée dans toute l’Europe.

Les crêpes de la Chandeleur : simples traditions ou symboles ?

Dans de nombreuses familles, on perpétue encore des gestes symboliques : faire sauter la crêpe avec une pièce dans la main pour attirer la prospérité, conserver la première crêpe pour porter bonheur, ou partager ce moment en famille.

Même si ces usages relèvent surtout du folklore, ils rappellent que la Chandeleur est une fête joyeuse, enracinée dans la vie quotidienne, qui mêle foi, traditions et convivialité.

Une fête à redécouvrir

La Chandeleur n’est donc pas seulement « la fête des crêpes ». Elle invite chacun à se souvenir que le Christ est lumière pour tous, et qu’il vient éclairer chaque étape de notre vie.

Le 2 février, entre la messe aux chandelles et les crêpes partagées à table, la tradition chrétienne et la culture populaire se rejoignent pour célébrer la joie, la lumière et l’espérance.

Alors cette année, en faisant sauter les crêpes, pourquoi ne pas allumer aussi un cierge… et redécouvrir le sens profond de cette belle fête ?